排水道漆黑一片，人走在里面，看不清前方道路，只能闻见屎尿发酵的臭气。

可，一走出去，就是灏灏平原。

石狐子不再是逃犯。

游士的车马在大道奔驰，商队络绎不绝，路边，也有缓丘起伏，红林似火。种春麦的郡县现正处在秋收的季节，金色波浪翻滚在田野之间，散出谷物的香气。

还有些地方的祭祀才刚开始，庆祝丰收的歌声一次又一次传进他们的耳中。

楚楚者茨，言抽其棘。

自昔何为，我艺黍稷。

我黍与与，我稷翼翼。

我仓既盈，我庾维亿。

以为酒食，以享以祀。

以妥以侑，以介景福[1]。

田里挑水的农奴见到一行人拖着木头和泥巴经过，也常热情地和他们指路。

“客要往西走？小心些呐，西边很乱，那道长城，如今已经拦不住秦军了。”

这就是魏国的河东。它交通九州，商业繁盛，有传承周室的厚重的礼仪和文化，也有得天独厚的丰富资源，孕育着万千的机遇，是天下士子施展抱负的首选。

“石狐子，没关系的。”彼时，阿莆拍着胸膛，对石狐子笑道，“过了安邑附近的这几座城池，咱们就安全了，届时，你再好好和先生表现，不会怪你的。”

大家宽容地笑着，也这么说。

可，谁也不曾想，平时他们走过了百十余回的太平景山，如今新来了一匪帮。

当日，队伍遭遇匪帮袭击。

“止步！勿行！”

偏僻的山谷，狭窄的山道，一抬头，两边茂密森林中尽是箭镞的点点寒光。

石狐子和甘棠挡在外围。

十八架弩机和六十把破剑对峙了半天，谁都不敢动，一直到太阳落山，两边才达成协议，桃氏师门把随身携带的口粮分一半给匪帮，另，附赠匪帮三架弩机。

“都别动！”

更不曾想，匪头子无赖，东西拿到手仍围着他们不放行，又说这段时间山寨里闹瘟疫，人总放绿屁，死得多，他想把采苹等女工抢回去，给他们的人生孩子。

众人愤怒，这便不能忍了。

秦郁打量了那匪头子一眼，倏地拔出青龙宝剑，厉声喝道：“你要抢，抢我。”

匪头子一呆。

这般情形之下，秦郁决定带队入匪寨。他命人把白沙洒在厨房和水源附近，每隔三日换一次，用此法救了五六十条人命。期间，又见匪帮用的剑实在太破，一看就知是捡来的，便命将其铲削措，帮他们更新了装备，因此，两边还算和平。

只是，日子这么一耽搁，便是深秋。

眼见匪寨的瘟疫渐渐停止，匪头子却丝毫没有放他们走的意思，他们人少，山寨消息又不通，很被动，难免就有几个沉不住气的，开始寻思着怎么逃生。

甘棠让石狐子问秦郁的打算。

这天，石狐子把刻过的范片揣在怀里，廊下犹豫许久，还是扣动了秦郁的门。

秦郁抱着腿，窝在窗边晒太阳。

自从离开垣郡，事务杂碎繁忙，二人各忙各的，还没有单独交流过工艺。

石狐子知道，半途受难，大家明面不说，私下难免还是会向秦郁抱怨，可他并不后悔，他宁愿承认是自己过失，挨罚，认罪，也要保全秦郁的名声。

“先生，是我。”

石狐子正要跪坐，见秦郁喝完一口水，拍了拍身边的位置，示意他坐得近些。

“青狐，过来。”秦郁说道。

此处高峻，从窗户俯瞰平原，安邑尽收眼底，一条条金色的江河织成罗网。

秦郁分了石狐子半席温暖阳光。

石狐子摆开范片，到了第六片，忽觉秦郁的手伸在他身后，松解着他的衣。

“先生？”

“伤好了，还疼吗。”

“嗯，我自己来。”

待石狐子脱了衣服，秦郁察看过伤势，见结痂无碍，才又坐靠回那扇窗边。

“谢先生关心，已经好了。”石狐子把上衣穿好，说道，“先生，我刻‘冶’字，同样的字形和深浅，声音和你刻的总是不一样，你能看看我哪里不对么。”

秦郁捡起一块范片，摸着那纹路，温和笑了笑，说道：“你不是来问这个的。”

石狐子道：“我……”

秦郁道：“你是来问，都已经十月末了，采苹姐也快要生了，匪头子却还扣留着我们不让走，而再没有音讯，宁婴和姒妤都要着急了，怎么办？对不对。”

石狐子道：“先生难道不忧虑么。”

“青狐，总有一天，你要学会处乱不惊。”秦郁说道，“当然，你现在做不到，并不是因为能力不足，而是因为你走的路还不够长，没有足够多的经验。”

石狐子道：“我……”

“来，你刻给我看看吧。”秦郁道，“甘棠那里，我会亲自去和他交代清楚。”

听到秦郁这样平静的语气，石狐子便知道，自己不该继续质疑。他点了点头，顺从地拿起一把斜砣，按照魏国的特殊“冶”字的纹路，在空范片表面篆刻。

秦郁端详着石狐子的动作。

石狐子捏砣刀的姿势属于掴刀式，手掌紧握刀干，五指向内用力，由前方向怀内走刀，这样刻的字，笔画由浅入深，坚决而沉重，和他自己的不同。秦郁用的是推刀，用大、食、中三指撮定刀干，自右向左平推，这样的字，均匀蕴藉。

寻到原因后，秦郁见石狐子正好在刻竖线，遂卷了衣袖，探身，握住石狐子的手。他先拨动刀干，在二人掌心之间旋转，再拍了拍石狐子的手背，示意撮紧。

“青狐，这样握刀，你再听声。”

呲，呲，呲……

“先……”石狐子原本是集中了注意力在刀尖，被秦郁捏住手，又有些分神。

冬日还未到，秦郁的手已是冰凉。

“先生。”石狐子回过神，问道，“先生的意思是，我的握刀手势不对么？”

秦郁说道：“手势是个人的习惯，没有对错，只不过，在给剑器铭文的时候，一个人运刀的轻与重、起与伏、徐疾与顿挫，往往很容易暴露他制范的路数。”

石狐子道：“这是什么意思？”

秦郁道：“刻铭文的方法很多，或是一刀连成，或是刀刀相接，人人偏好不同，然而，大多数时候，这偏好是从他们刻范的习惯中生成的。以魏国兵器为例，你看，各式铭文虽多，但按派系分，也无异于六类，其中，像你这样掴刀的，切割范片时往往就是自上往下，从剑锋处算起，每三寸留一个榫头，对也不对？”

石狐子又是一怔。

他的范节位置全部被秦郁说对了。这就意味着，即使一把剑的表面已经处理得完美无瑕，但只要工师在做铭文时运刀不谨慎，还是会被有心的人摸出破绽。

石狐子没想到，今日这一课，秦郁从各地的铭文说起，没有查阅一册资料，竟仅凭记忆，把魏国不同区域不同工师生产的长剑的破绽所在，全部教给了自己。

秦郁并非在胡乱揣测，这些经验，是他游历各地，靠收集案例而积累起来的。他说得这么多，一方面是起兴，另方面，他想试一试石狐子接受知识的速度。

石狐子却像一朵可爱的棉花，越吸收水分，越晶莹丰润，连一滴都不曾漏下。

不知不觉，师徒论了一天铭文。

结束之时，窗前洒满夕光。

秦郁看着石狐子收拾刀具。

“先生。”石狐子道。

“嗯，怎么。”秦郁笑道。

石狐子说道：“你的手那么凉，今天晚上，我给你端一个炭火盆在屋子内吧。”

秦郁张开口，本想说一句感谢之类的话，又实在吐不出，于是憋了回去。他确实冷，但季节不到，寨里物资少，只有采苹能用炭取暖，他也不好意思特殊化。

“不必，青狐。”

十月末，采苹临盆，她在瘟疫横行、物资匮乏的山寨里生了一个健康的女孩。

采苹让秦郁给孩子取名字。

秦郁想了一想，名季，少女的意思。

再后来，为保证安全，秦郁让石狐子在山道和房屋附近牵线挂风铃，一旦有人走过，铃就会响，如此，白天的时候铃声悦耳动听，晚上也可以起到警醒作用。

寨中的气氛却到底是越来越不妙，甚至有一次，甘棠抓到匪贼偷看采苹喂奶。

没有人说出来，可谁都知道，焦虑正在弥漫，两边的人迟早要爆发一场械斗。

直到那一夜。

石狐子从寨中的喧闹中惊醒，脚步轰隆，不仅风铃，连哨楼的锣鼓都在叫啸。

“有官军！”

“官军上山了！”

乌雀离枝，鼠兔惊走山林。

一片混乱。

师门在混乱中集合。

“别慌，应不是官。”秦郁只说这么一句，便坐在走廊里，和大家共同守寨。

匪帮拿起了剑，堵在寨门之前。

马蹄声伴着马鸣由远至近，便见十余位身穿黑白相交的长袍的游士从山道飞驰而来。哨楼射箭，长袍士子挥舞长剑，借着月光，一支接一支挡开杂乱的箭矢。

匪帮足足百人，被这阵势吓得惊慌失措，匪头子一声令下，正要杀出去……

“看剑！”

“啊！”

对面纵马的士子挥臂而下，一剑，拍在匪头子的手背，敲掉了匪头子的武器。

气势如虹。

匪帮怕了，他们从未见过那样的剑，剑身长直无锋，劈砍时亮如天上的闪电。

“张公乡的听着！安邑郡守今年在景山之下划了地给你们，速去登记户籍！”

士子亮出一张印章丝帛，匪头子爬起来，眯着眼瞧了半天，突然抱头痛哭。“我们错了，我们初来这山头……”士子往寨中走，匪帮纷纷退散，让出一条路。

“秦郁何在？”

路的尽头是桃氏师门众人。

秦郁起身。

石狐子把秦亚藏进里屋，自己再出来。

月下，只见那士子剑眉星目，挺拔似青松，一袭黑白相交的长袍随风飘拂。

石狐子认得这样的装束，先前在安邑取炭，来送炭的人便是一模一样的打扮，然而此刻，他不能确定对方的来意，便是攥紧了手心，一横眉，挡在秦郁的前面。

“我就是秦郁。”石狐子道。

“你，矮了那么一点。”

石狐子一愣。

士子炯炯的目光越过了他，看向秦郁。

“秦郁，你何时又收了一个徒弟？还别告诉我，这根柴火棍，就是石狐子。”

秦郁笑了笑，匀袖行礼。

“无有兄，别来无恙，他正是我徒石狐，年纪也不小了，只是个头长得很慢。”

翟无有收起无锋之剑。

其后十八位子弟一齐跃下马背，“哗”地收剑入鞘，掀起地面的几层秋叶。

石狐子听见了一声口号。

“兼爱，非攻。”